Eläimet, kuten kaikki muutkin tarvitsevat happea. Vesieläimillä hengityseliminä toimivat kidukset. Kiduksilla eläin saa vedestä happea ja samalla eläin luovuttaa hiilidioksidia.
Kidusten avulla eläin voi hengittää veteen liuennutta happea. Maalla kidukset kuivuvat nopeasti sekä liimautuvat yhteen (1).
Hengityskierrossa vesieläin vuorottain imaisee vettä suuhunsa ja sen jälkeen puristaa sen ulos kiduskansien raoista. Kun vesi huuhtelee kiduksia, tapahtuu kaasujen vaihto. Vedessä liuenneena oleva happi imeytyy kidusten kautta vereen ja hiilidioksidi poistuu imeytymällä ulos virtaavaan veteen (2).
Maalla elävillä eliöillä hengityseliminä toimivat keuhkot. Keuhkojen tehtävä on tuoda elimistöön ilmasta soluhengityksessä tarvittavaa happea ja poistaa soluhengityksen tuottamaa hiilidioksidia (3).
Bonuslinkki: http://fi.wikipedia.org/wiki/Hengityselimist%C3%B6