Sisään hengitetty kylmä ilma imee lämmetessä kosteutta hengitysteiden limakalvoilta. Tämä jäähdyttää ja kuivattaa voimakkaasti hengitysteiden limakalvoja. Kylmän ilman hengittäminen nenän kautta supistaa ylähengitysteitä, aiheuttaa aivastelua ja erityisesti nenän vuotamista. Kylmän ilman hengittäminen voi saada aikaan hengitysteiden ahtautumista, aiheuttaa ärsytystä ja rakenteellisia muutoksia myös keuhkoputkissa. Nämä vaikutukset voimistuvat liikuntasuoritukseen tai työntekoon liittyvässä raskaassa ponnistelussa.
Hengitysoireet ilmaantuvat yleisimmin hengityssairaalla, kun pakkasta on 15 - 25 astetta. Kylmä ilma kuivattaa ja jäähdyttää hengitysteiden putkistoa ja aiheuttaa sen supistumisen. Samalla ilman kylmyys lisää limaneritystä, turvottaa keuhkoputkien sisäpinnan limakalvoja ja huonontaa limaa poistavien limakalvon värekarvojen toimintaa. Näin hengitystilavuus pienenee ja keuhkotuuletus ja hapenottokyky huononevat. Uloshengitys tuntuu raskaalta ja hengitystiet voivat vinkua. Astma ja keuhkoahtaumatauti oireilevat uloshengityksen vaikeutena. Tupakoijalla kuvatut hengitysoireet ovat lähes kaksi kertaa yleisempiä kuin savuttomalla. Tuulen nopeus lisää hengenahdistusta.
Valtteri Seraste ja Erno Varila
Lähteet