Tietokonetomografiakuvauksen erilaisia skannaustapoja ovat aksiaali- ja helikaali- eli spiraalikuvaus sekä monileiketekniikka.
Aksiaalikuvaus
Aksiaalikuvauksessa tutkimuspöytä pysyy paikoillaan ja röntgenputki pyörähtää kertaalleen potilaan ympäri. Useamman leikkeen saamiseksi pöytää pitää siirtää jokaisen kuvan jälkeen käyttäjän valitseman leikepaksuuden verran. Aksiaalikuvaus on hidas eikä leikepaksuuden ja leikkeen suuntaa voi enää jälkikäteen muuttaa.
Spiraalikuvaus
Nykyään useimmissa laitteissa käytetään spiraalitekniikkaa, jossa tutkimuspöytä liikkuu automaattisesti tasaista nopeutta kuvausaukon läpi röntgenlähteen ja detektorien pyöriessä sen ympärillä. Tuloksena saadaan yhtenäinen spiraalimainen projektiodata, josta voidaan valita halutut leikkeet. Pitch-arvo kuvastaa pöydän liikkumisnopeutta suhteessa kuvausaukkoon. Pitch-arvon ollessa 1 saadaan aksiaalikuvausta vastaava tilanne, jossa pöytä on liikkunut yhden kierroksen aikana yhden leikepaksuuden verran. Jos leikepaksuudeksi on valittu 5cm ja pöytä on liikkunut 10cm, saadaan pitch-arvoksi 2 jne. Spiraalikuvaus on nopea, jolloin mm. liikeartefaktat vähenevät, mutta terävyys huononee suhteessa aksiaalikuvaukseen.
Monileikekuvaus
Monileikekuvaustekniikalla kuvattavasta kohteesta saadaan yhtäaikaisesti useampia leikkeitä, koska laite sisältää monta vierekkäistä ilmaisinta. Kuvaustekniikka on nopea ja sillä saadaan otettua entistäkin ohuempia leikkeitä. Kuvaa voidaan myös käsitellä monipuolisesti jälkikäteen. Haittapuolina on potilaan kasvanut säteilyannos sekä tulkittavien kuvien valtava määrä.
3 ja 4 sukupolvi
Kolmannen sukupolven laitteet koostuvat röntgenputkesta, joka tuottaa viuhkamaisen säteilykeilan, sekä ilmaisimien (detektorien) kaaresta. Säteilykeila peittää kuvattavan kohteen ja ilmaisimien kaari kattaa röntgenputkea vastapäätä olevan säteilykeilan. Röntgenputki liikkuu ympyränmuotoista kuvausaukkoa pitkin ja ilmaisimet pyörivät samaan tahtiin röntgenputken kanssa.
Neljännen sukupolven laitteissa ilmaisimet ovat kiinteästi aseteltuina koko kehän pituudelle ja ainoastaan röntgenputki liikkuu.
Kuvassa näkyvät havainnekuvat kolmannen (vasemmalla) ja neljännen (oikealla) sukupolven tietokonetomografialaitteista.
Havainnekuva tietokonetomografialaitteen sisällöstä.