...
MySpacen haastajaksi nousi nopeasti Facebook. Se perustettiin alun perin vuonna 2004 opiskelijoiden verkkoyhteisöksi, mutta parin vuoden kuluttua se avattiin laajalle yleisölle. Facebook pystyi lisäämään suosiotaan suunnittelemalla palvelusta MySpacea henkilökohtaisemman. Facebookissa käyttäjät esiintyvät omalla nimellään. Useita käyttäjiä viehätti myös Facebookin kompakti ja levollinen ulkoasu. Niinpä huhtikuussa 2008 Facebook ohitti ensimmäisen kerran MySpacen käyttäjämäärien tilastossa. Käyttäjille suotujen vapauksien lisäksi myös teknologinen kehitys vaikutti siihen, että verkkoyhteisöjen käyttäjämäärät moninkertaistuivat 2000-luvulla. Esimerkiksi videokameroiden hinnat alenivat samaan aikaan kuin laajakaistayhteydet yleistyivät, jolloin lyhyiden kotivideoiden tuotanto ja jakelu verkossa helpottui. Uusien ohjelmointirajapintojen avulla voitiin toteuttaa entistä monipuolisempia kokonaisuuksia, joissa yhdistettiin jo olemassa olevia, itsenäisiä palveluja. Tällaisiin mashup-sovelluksiin kuuluvat mm. käyttäjien omaan profiiliinsa liittämät videot, jotka upotetaan sivuille yleensä videonjakelupalvelu YouTubesta
2000-luvun puolivälin jälkeen verkkoyhteisöjä on perustettu kiihtyvään tahtiin. Kaikki eivät ole suoraan alkaneet kilpailla käyttäjien suosiosta MySpacen tai Facebookin kanssa, sillä verkkoyhteisöt ovat alkaneet myös erikoistua. Käyttäjiensä työhön tai vapaa-aikaan liittyvien viitekehyksiensä perusteella tiukasti rajattuja yhteisöjä on perustettu niin koirankasvattajille kuin rahoitusalan johtajille.
Verkkoyhteisöjen suosion kasvua 2000-luvulla selittävät useat tekijät:
- Verkko alettiin nähdä enemmän käyttäjien osallistumisen ja oman sisällöntuotannon välineenä.
- Uusien ohjelmointirajapintojen (esimerkiksi AJAX) avulla voitiin toteuttaa entistä monipuolisempia verkkopalveluja, joiden avulla voidaan toteuttaa esimerkiksi ns. mashupeja, joissa yhdistetään jo olemassa olevia, itsenäisiä palveluja.
- Mediaelementtien jakelu verkossa helpottui sen jälkeen, kun kuvien, liikkuvien kuvien ja äänitiedostojen tuotantoon tarvittavien laitteiden hinnat putosivat, laajakaistayhteydet yleistyivät ja verkkoon alkoi ilmestyä tiedostojen jakelua tukevia palveluja (esimerkiksi Youtube).